Cablul de rețea din cupru transmite semnalul doar pe o distanță limitată, iar dincolo de ea apar erori și pierderi. Fibra optică duce datele mult mai departe și este imună la perturbațiile electrice, dar echipamentele obișnuite nu au port optic. Convertorul media face traducerea în ambele sensuri și leagă stabil clădiri, hale, camere tehnice sau puncte de supraveghere aflate departe unele de altele.
Modelele autonome, alimentate separat, se montează câte unul la fiecare capăt al fibrei. Variantele modulare acceptă transceivere interschimbabile și se adaptează la tipul de fibră folosit. Pentru instalații cu multe legături există șasiuri de rack care găzduiesc mai multe module și le alimentează centralizat, economisind spațiu și prize. Unele convertoare alimentează prin cablul de rețea echipamentul de la capăt.
