Cardul scos din aparatul foto, din camera de acțiune sau din dronă are nevoie de o cale rapidă spre calculator. Cititorul face exact asta, fără să consume bateria aparatului și fără cabluri lungi, iar la laptopurile care nu mai au slot integrat devine singura variantă practică. Este util și pentru mutarea fișierelor între dispozitive care folosesc carduri diferite.
Modelele compacte, de mărimea unei memorii externe, acceptă de obicei un singur format și încap în buzunar. Cele cu sloturi multiple citesc mai multe tipuri de carduri, uneori simultan, ceea ce ajută la copierea directă între ele. Există variante cu mufă clasică, cu conector de tip C pentru laptopurile și telefoanele noi, precum și modele combinate, cu ambele mufe, utile când lucrezi pe dispozitive diferite. Unele cititoare sunt integrate în huburi multiport.
