Laptopurile subțiri au renunțat la unitatea optică, însă discurile nu au dispărut din case: filme din colecție, arhive de fotografii, muzică și programe livrate pe disc. O unitate externă se leagă la un port USB, se folosește doar când ai nevoie și se ține într-un sertar în rest. Printre brandurile prezente se numără Asus, Dell, Verbatim și LG.
Modelele care scriu discuri clasice acoperă cele mai multe situații: citesc și inscripționează atât discuri de tip compact, cât și cele de capacitate medie, suficient pentru arhivare și instalări. Unitățile Blu-ray adaugă filmele de înaltă definiție și discurile de capacitate mare, folosite pentru copii de siguranță. Carcasele slim se alimentează direct din portul de date, iar unele variante vin cu conector reversibil, potrivit laptopurilor moderne.
